よくある誤解：敬語直訳が招く不自然さ

直訳の危険性

日本語の敬語は非常に精密で、謙譲語・尊敬語・丁寧語などが複雑に組み合わさります。しかしこれをそのまま英語に翻訳すると、次のような問題が生じます：

• 「恐れ入りますが…」→ "I am afraid that…" → ネイティブには「申し訳ないけど…」と不自然にネガティブに聞こえる
• 「ご確認いただけますでしょうか」→ "Could you kindly confirm?" → 丁寧すぎて形式的、時には違和感を与える

ポイントは、礼儀は保ちつつ、英語らしい簡潔さを優先することです。

英語ネイティブが重視する礼儀

英語圏では、過度な婉曲表現よりも「明確で簡潔な表現＋感謝や配慮」が丁寧さの基準です。例えば：

• "Thank you for your time."（感謝を先に示す）
• "Could you please review the attached document by Friday?"（依頼は明確に）

この順序を意識するだけで、メールや会議での印象が大きく変わります。

英語の礼儀の基本：文化的背景を理解する

直接性と婉曲性の違い

日本語は間接表現や曖昧さを好む文化ですが、英語では「結論→理由→詳細」の順で伝えることが礼儀とされています。直截的であっても、語調やフレーズの選び方で丁寧さを表現できます。

例えば、依頼をする際に単に "Do this." では失礼ですが：

• "Could you please…"
• "Would you mind…"

を使うことで礼儀を保ちながら明確に伝えられます。

謝罪より感謝を優先

日本語では謝罪を頻繁に使いますが、英語では謝罪の連続はかえって不自然です。代わりに：

• "I appreciate your help with…"
• "Thank you for your support."

のように感謝を先に伝えると、丁寧でポジティブな印象を与えられます。

場面別テンプレート：メール・会議・電話で使える表現

メール

件名・冒頭

• 件名：Request: Meeting on [date] / Follow-up: Proposal from [Company]
• 冒頭挨拶："I hope you are well." / "Thank you for your email."

依頼・提案

• 依頼："Could you please review the attached document by Friday?"
• 提案："Would you be available for a 30-minute meeting next Tuesday?"

締め

• "Thank you for your time and consideration."
• "I look forward to your reply."

ポイントは、感謝→依頼→期限の順で書くこと。謝罪は最小限に。

会議

発言・割り込み

• 発言："If I may add, …" / "I'd like to suggest…"
• 割り込み："Sorry to interrupt, may I add something?"

反論・合意確認

• 反論："I see your point. However, could we also consider…?"
• 合意確認："So, shall we proceed with option A?" / "Can we agree on the timeline?"

コツは「賛同→補足→提案」の順で短く伝えること。

電話

• 取り次ぎ："Hello, this is [Name] from [Company]. May I ask who is calling?"
• 要件確認："Could you briefly tell me the purpose of your call?"
• 折返し："I'll check with the team and call you back by 3 PM."

電話では短く明確に要点を伝えることが礼儀です。

日本式文化とのバランス

日本語の謙遜やお詫びは重要ですが、英語では必要以上に謝罪すると逆効果です。例えば「お手数をおかけしますが」は：

• NG："Sorry to trouble you."
• OK："Could you please…" / "I appreciate your help with…"

また、曖昧な表現をそのまま英語にすると不明瞭になるため、理由や条件を添えて伝えることが重要です。

実践練習：模擬対話と書き換え演習

メール例

• 日本語：本日はお忙しい中ありがとうございました。資料を添付しますのでご確認ください。問題があればご連絡ください。
• 直訳（NG）："Thank you for your time today. I attach the materials. If there are problems, please contact me."
• 自然な表現（OK）："Thank you for your time today. Please find the attached materials for your review. If you have any questions, I would be happy to discuss them."

会議例（反論）

• A（提案者）："I suggest we move the launch to Q2."
• B（あなた）："I see the benefit, but could we consider the marketing timeline? If we delay to Q2, we may need additional prep time."

ワンポイントチェックリスト

• 主語と目的が明確か
• 感謝や配慮を先に示しているか
• 期限やアクションが明確か
• 不確かな表現は補足しているか

よくあるNG表現

• 過度な謝罪："I'm sorry to bother you" を連発
• 直訳で曖昧："Perhaps we could〜" を多用
• 冗長な前置きで要点が不明確

まとめ：今日からできる3つの習慣

1. メールは「感謝→依頼→期限」の順で書く
2. 会議での発言は「結論→理由→提案」を短くまとめる
3. 電話は要件確認を最初に行い、折返しは具体的時間で約束する

付録：便利フレーズ集

• "I appreciate your help."
• "Could you please…"
• "Would you be available…?"
• "Please find attached…"
• "Thank you for your consideration."

おわりに

「丁寧なビジネス英語」は、日本語の敬語文化を否定するものではなく、英語圏で通用する形に変換するスキルです。テンプレートと練習を活用すれば、相手に好印象を与えつつ、業務を効率よく進められます。