虫歯予防が子どもにとって重要な理由

虫歯は一度進行すると自然に治ることはなく、治療が必要になるケースが一般的です。特に子どもの場合、痛みをうまく伝えられないこともあり、気づいたときには進行していることがあります。

虫歯予防が重要とされる理由には、以下のような点があります。

• 乳歯の虫歯が永久歯の質や位置に影響する可能性
• 食事や会話への影響
• 歯科治療への苦手意識につながるリスク
• 成長期の生活習慣形成に関係する点

日本の歯科医院では「治療より予防」を重視する考え方が主流になっています。

虫歯ができる仕組みを正しく理解する

虫歯は、口腔内の細菌・糖分・時間の3つが重なることで起こるとされています。甘いお菓子だけが原因ではなく、食事の回数や歯磨きの習慣、唾液の分泌量なども関係します。

特に子どもは、

• 歯の表面が未成熟
• 自分での歯磨きが不十分になりやすい
• 間食の回数が多くなりやすい

といった特徴があり、虫歯予防には大人のサポートが欠かせません。

年齢別｜子どもの歯を大切にする虫歯予防ポイント

乳児期（0〜2歳）

この時期は歯が生え始める準備段階です。ガーゼや専用ブラシで口の中に触れる習慣をつくることが大切とされています。甘い飲み物を哺乳瓶で長時間与える習慣には注意が必要です。

幼児期（3〜5歳）

乳歯が揃い始め、虫歯リスクが高まる時期です。歯磨き習慣の定着と、保護者による仕上げ磨きが重要とされています。日本の歯科医院でも、仕上げ磨きの方法指導が行われることがあります。

学童期（6〜12歳）

永久歯への生え替わりが始まる時期です。奥歯の溝は特に虫歯になりやすく、シーラントなどの予防処置が検討されることもあります。定期的な歯科検診が推奨される時期です。

家庭でできる虫歯予防の基本習慣

家庭でのケアは虫歯予防の土台となります。

• 食後の歯磨きを習慣化する
• フッ素配合歯磨き粉を年齢に応じて使用する
• 間食の時間と回数を意識する
• 寝る前の歯磨きを特に丁寧に行う

日本の歯科医院では、家庭ケアと歯科ケアの両立が重要とされています。

日本の歯科医院で行われる虫歯予防ケア

日本の歯科医院では、治療だけでなく予防を目的とした診療が一般的です。

代表的な予防ケアには以下があります。

• フッ素塗布による歯質強化
• 歯磨き指導（TBI）
• 定期検診による早期発見
• シーラント処置

これらは子どもの歯の状態や年齢に応じて提案されることが多く、継続的な通院が推奨される場合もあります。

歯科医院に通うタイミングと頻度

「いつから歯科医院に通うべきか」という疑問を持つ保護者は少なくありません。日本の歯科医院では、歯が生え始めた頃からの相談や、定期的な検診を勧めるケースが見られます。

一般的には、3〜6か月ごとの定期検診が目安とされることが多く、虫歯予防だけでなく、歯並びや噛み合わせのチェックにも役立つとされています。

よくある質問（FAQ）

Q. 乳歯は虫歯になっても問題ないですか？ A. 乳歯も重要な役割を持つため、虫歯予防が大切とされています。

Q. フッ素は安全ですか？ A. 日本の歯科医院では、年齢や使用量に配慮した方法が用いられています。

Q. 歯磨きを嫌がる場合はどうすればいいですか？ A. 無理に行うのではなく、短時間から慣らす工夫が紹介されることがあります。

まとめ｜子どもの歯を大切にするためにできること

虫歯予防は特別なことではなく、日々の習慣の積み重ねが重要とされています。家庭でのケアに加え、日本の歯科医院を上手に活用することで、子どもの歯を大切に守る環境づくりにつながります。

正しい知識を身につけ、成長段階に合わせた虫歯予防を意識することが、将来の口腔健康を支える第一歩となります。